Pildil ränivetikas Fragilaria crotonensis

Ränivetikad

Hõimkond: Bacillariophyta
Klass: Bacillariophyceae

Üherakulised või koloonialised. Raku suurus on mõnest mikromeetrist mõne millimeetrini.
Neil on väga paks kest ehk pantser. Pantser moodustub üksikutest osadest. Pantser koosneb peamiselt ränist ja on keerulise konstruktsiooniga. Vastavalt tugevale kestale on ränivetikad alati mingis suunas rangelt sümmeetrilised.
Ränivetikad on Maa ökosüsteemis väga olulisel kohal, nende aastane produktsioon ookeanis võrdub troopiliste vihmametsade produktsiooniga. 
Ränivetikad eelistavad turbulentsi, vastasel juhul vajuksid nad veemassis oma raske pantseri tõttu veekogu põhja.